盛宣怀

1884-1902年任招商局督办，1909-1910年任招商局董事会主席，是招商局历史上第三、六任掌门。

　　盛宣怀(1844一1916)，字杏荪，号愚斋，江苏武进人。在招商局近代历史上，盛宣怀是控制招商局时间最长的领导人，前后两次，跨越两个世纪，长达十九年。
　　盛宣怀1870年入李鸿章幕府，是李鸿章兴办洋务的干练之才。招商局自筹办起，他即积极参与。1872年夏，28岁的盛宣怀奉李鸿章之命，草拟了招商局章程最早雏形的《轮船章程》。在筹办中，盛宣怀力倡招集商股办企业，并提出“筹国计必先顾商情”的见解。这一见解也成了他后来兴办一系列洋务企业的一贯原则。1873年，招商局创办之初，他被委为会办。
　　盛宣怀真正掌握招商局的领导权，是从1885年被委任为督办起的。自此，直到1902年被袁世凯排挤出局，他控制招商局达十八年之久。在此期间，他采取了一系列重要措施，对招商局的发展壮大起到过重要作用。
　　1885年就任督办伊始，他即颁布了两份重要文件：《用人章程十条》、《理财章程十条》。这两份文件虽然为其全盘控制招商局、削弱普通股东权利起到了消极的作用，但其中“总船主拟在各船调用，一年一换或二三年一换”的对洋员重新调配的规定，及核定资产、清理债务等规定，对招商局免蹈洋人把持之弊及促进营运活动，都具有积极作用。
　　盛宣怀由于多年直接从事洋务企业的经营管理，使他受资本主义工商业经营思想影响较深，同时，他又作为李鸿章的亲信和代表，和官方有着密切的联系。这个特点，使得他在经营招商局中能左右逢源，得心应手，客观上促进了招商局的发展。因为受资本主义工商业经营思想影响较深，他明确提出办企业就是以求利为目的，只要是能使企业获取利润的措施，都可采取。他规定“官场来往搭客载货，亦照例收取水脚”，反对以官势侵害公司利益。他一方面防止招商局被洋人把持，一方面又明确提出，使用洋技术员是可行的，也是必要的，只要他们有真才实学。他还主张局员之亲戚本家，不管才能有多么出众，都应避嫌而不得在局中任职，等等。此外，他还广泛吸收资本主义工商业先进管理经验，较早地在中国企业经营中提出折旧概念，说：“不折船旧，虽名有利，实则蚀本”，折旧的提取，对招商局的长远发展具有重要意义。
　　同时，由于他与官方的深厚关系，使得他能亦官亦商，周旋于官商之间，为招商局获取了许多特权，如对官方的多项贷款，采取“分年还本，缓缴利息”的优惠；通过加拨漕粮、承运官货来增加招商局的竞争力；减免茶税、漕运空回船税，等等。从当时社会条件看，面对外强倾轧，初生的民族工商业发展需要政府的参与和支持。应当说，盛宣怀积极谋求官府的支持是符合中国近代社会状况及实际需要的，对招商局的发展是有积极促进作用的。
　　对于盛宣怀在督办招商局十八年间的功过是非，一种看法是否定的，认为其巧取豪夺，侵吞了商股的利益；进行了庞大的局外投资，削弱了招商局的实力；向清廷报效了大量的花红，瓜分了招商局的利润，等等。无论如何否定，但有一点却无可否认，就是在这十八年中，招商局得到了较快的发展，资本从1885年的200万余两，增加到1902年的2,000余万两。总体考察，他对招商局的贡献是主要的。
　　1909年至1910年，盛宣怀以邮传部尚书身份再次兼任招商局董事会主席，但此次由于时势变化等原因，并无多少建树。
　　实际上，不单在招商局历史上，就是在洋务运动史上，盛宣怀都占有重要地位。他借招商局之力，又兴办了煤铁矿务、纺织、铁路、银行等一系列洋务企业，开创了中国近代一个重要经济时代。  (李亚东)