朱其昂

1872-1873年负责招商局的筹办和初期运营，是招商局第一任掌门。

　　翻开招商局历史档案，在招商局成立125年的漫长岁月中，其历年主管人员表格里，朱其昂名列筹建招商局重要人物榜首。
　　朱其昂，字云甫，江苏宝山县(今属上海市)人，是以沙船为世业的淞沪巨商。他通过捐输获得候补知府衔，1865年任候补同知及海运委员，1867年受命管理沙船运输漕粮事务，是一个在沙船行业中颇有影响的人物。李鸿章曾评价他说，朱其昂虽出身沙船世家，但“习知洋船蹊径”，“熟悉南北各口岸情形”，“熟悉海运事宜、轮船生意”。可见朱其昂已经不同于一般的旧式沙船主。他同时在京、津、沪、粤等地设有华裕丰汇银票号，具有一定的经济实力。
　　朱其昂参与招商局筹建始于1872年夏。当时李鸿章经过“博访周密”，终于物色到了这位“为股商所深信之官”，李鸿章借在天津视察兑漕的机会委派朱其昂同津海关道丁寿昌商谈轮船招商局筹建事宜，朱颇有勇气，表态愿以“身家作抵”来创办招商局。最初主持拟定招商局章程的主要是朱其昂，参与起草的还有其弟朱其诏等人。经过“反复议论”，朱在当年的8月初即拟出了《轮船招商节略并各项条程》共32条，构成了招商局的第一个正式章程。它规定招商局的性质为“官商合办”，内容此较详细，获李鸿章赞赏，认为“所拟各条，似尚妥密，较诸其余各员条陈，尤为扼要切实”。此章程8月13日即报总理衙门待批。
　　朱其昂完成这一事宜后回沪和地方官员进行了“会商”，未见异议。他便在上海自己的商号“广昌号”内辟室办公，这样招商局开局前的筹备工作自然就加快了步伐。朱其昂又提出局轮应悬挂双鱼龙旗(局旗) ，并报请颁发官刻关防(公章) ，接着又在上海洋泾浜南永安街租货房1所，以备开局之用。
　　1872年12月23日，李鸿章致函总理衙门，转呈了经过朱其昂等人修改后的、重点强调吸引华商股份的《招商局条规》28款。
　　为了尽快开业，正式投入营运，招商局开始向外商购买轮船多艘，并将设局宗旨以启事的形式刊登于各报广而告之。在所有筹备工作基本就绪之后，招商局呈报官厅，于1873年1月17日正式开局。开业这一天，地方官员、绅商以及洋行商人等纷纷前来祝贺，一时“车水马龙”，热闹寻非凡，上海各报纸均做了报导。朱其昂作为招商局筹办的主要负责人功不可没。
　　招商局成立后一时筹资缓慢，朱其昂勉为其难。而李鸿章打算继续扶助朱其昂，他虽明知朱系“非贞固正大之选”，但要利用朱其昂作为笼络沙船商人的“取雉之媒，笼兽之囮”。李鸿章于1873年2月以北洋大臣的名义，“照令会绅，妥为劝募”，收效仍然甚微。李鸿章深感朱其昂难以独立承担经营招商局的重任，采纳了道员孙士达的建议，把眼晴盯向财力雄厚的闽粤航商。李鸿章于当年五月派员到上海，会同朱其昂邀请唐廷枢、徐润等洽商接办。朱其昂“自知才力不及”，颇有自知之明，主动辞去了主要负责人的工作，但仍担任会办一职，并未在局内占据要津。
　　1877年，朱其昂仍挂名招商局会办，但主要精力改为办理江西湖广等省漕粮及晋豫赈粮，由于“往来跋涉，心力交疲”，于1878年病故于天津。 (范存业)